Valószínűleg kevesen lennének most a Real Madrid helyében.

A királyi gárda a bajnokságban tízpontos hátránnyal lohol az éllovas Barcelona mögött, győzelmi esélyei erősen közelítenek a nullához, s nem áll már a kupában sem. Vagyis trófeát csak a Bajnokok Ligájában nyerhet, csakhogy a nyolcaddöntő első meccse után is inkább a rivális Arsenalnak áll a zászló: az angolok 1-0-ra nyertek a Bernabeúban.

Nem elég az idei zaklatott esztendő, a rengeteg hullámvölgy, a Mallorca elleni bajnoki vereség után még a prezidente, Florentino Perez is lemondott. A totális zűrzavaron az egyhangúlag első emberré választott Fernando Martin próbál úrrá lenni, ő viszont rögtön tisztogatást helyezett kilátásba, s megígérte azt is, hogy vége a sztárocskák aranyéletének. Új edző leigazolásán is dolgozik, az első számú jelölt jó barátja, a Realnál korábban közmegelégedésre szolgált Vicente del Bosque. Szegény Juan Ramon Lopez Caro, szinte kezdhet is csomagolni, ha szerdán nincs győzelem és továbbjutás. "Június 30-ra 99 százalékos lesz a következő idényben szereplő keret. Ami az edző személyét illeti, az két héten belül eldől. Utóbbi tekintetben a szerdai mérkőzés döntő fontosságú" - idézte a Marca Martint.

Ilyen hangulatban kellene hát a Realnak kiharcolnia a továbbjutást Londonban, ami kicsit sem tűnik egyszerűnek. Az Ágyúsok jó formában vannak, hétvégén 4-0-ra verték a Fulhamet, ráadásul akik igazán fontosak, egészségesek. A kapuban ott lesz Lehmann, hátul Touré, középen meg Ljungberg, Gilberto Silva és Reyes, elöl pedig Henry próbál majd bolondot csinálni a spanyol védelemből. Az Arsenalnak is fontos különben a meccs, hiszen a bajnokságban jelenleg csak ötödik, öt pont hátránnyal a még BL-t érő pozícióban tanyázó Tottenham mögött.

A Real múlt heti bajnokijára Ronaldót egyáltalán nem nevezte, Lopez Caro holmi taktikai mellőzésről beszélt, ám a madridi közönséggel félig-meddig haragban lévő brazil helye szerdán sem biztos. Könnyen lehet, hogy az Atlético ellen már a negyedik percben betalált Cassano jut helyette szóhoz, döntés kevéssel a kezdés előtt. A tervezett összeállításban más meglepetést hiába keresni, Casillastól Beckhamen át Zidane-ig megvan mindenki.

Apropó Casillas: a kapus nagy szavakkal vezette fel a találkozót, szerinte az év meccse következik. "Gondolni sem merek a kiesésre. Egyszerűen nem történhet meg, hogy zsinórban harmadszor maradunk serleg nélkül, muszáj valamit letennünk az asztalra" - fogalmazott Casillas. Baptista szerint hétvégén fontos győzelmet aratott a Real az Atlético ellen, a három pont megszerzése kellő önbizalmat adott a csapatnak. "Nyerni megyünk Londonba" - összegzett tömören a támadó.

Szorult helyzetben van a címvédő Liverpool és a Bayern München is, előbbinek a Benfica, utóbbinak a Milan okozott két hete kellemetlen perceket. A bajorok Allianz arénabeli makulátlansága az olasz együttes elleni 1-1-gyel tűnt tova, a San Siróban gól kell a továbblépéshez. Roy Makaay szerint ez nem lehet gond. "Képesek vagyunk továbbjutni, de türelmesnek kell lennünk. Nem kell már a meccs elején nagy rizikót bevállalni, hiszen bőven elég lehet, ha az utolsó percekben szerezzük a mindent eldöntő gólt" - mondta a holland csatár.

Bajnokok Ligája,
nyolcaddöntő, visszavágók:

Szerda, 20.45: Arsenal (angol)-Real Madrid (spanyol) (1-0), Liverpool (angol)-Benfica (portugál) (0-1), Lyon (francia)-PSV (holland) (1-0), Milan (olasz)-Bayern München (német) (1-1)
Március 14., kedd, 20.45: Internazionale (olasz)-Ajax (holland) (2-2)

Arsenal-Real Madrid
Helyszín: Highbury, London
Bíró: Lubos (szlovák)
Arsenal (4-5-1): Lehmann - Eboué, Senderos, Touré, Flamini - Hleb/Diaby, Ljungberg, Fabregas, Gilberto, Reyes - Henry. Edző: Wenger.
Real Madrid (4-4-2): Casillas - Cicinho, Raúl Bravo, Sergio Ramos, Roberto Carlos - Beckham, Gravesen, Guti, Zidane - Baptista, Ronaldo/Cassano. Edző: Lopez Caro.